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Hablando sobre cómo mantenerse seguros
Growing Independence and Staying Safe
Talking about safety with your child is never one and done. For a toddler, safety means getting buckled into the car seat for every ride. For a teenager, it means calling a parent to pick them up in a situation that’s too much for them. There’s a lot to talk about in between. And it’s never too early to start.
As the parent of a young child, you are used to knowing where they are and who they're with. As kids get more independent, you may worry about the people and situations they'll encounter when you’re not nearby. Here are some tips for helping children handle these situations safely.
Say no
You can begin by teaching a toddler that their body belongs to them. They get a say in who touches them and when. This introduces the idea of boundaries and consent long before a child reaches their teenage years.
Things to practice:
Don’t force your child to greet relatives with a hug. You can give them a choice of a high five, a wave, or whatever suits them.
Teach that “no” and “stop” are powerful words. Encourage kids to speak up when they don’t want to be touched or tickled.
During required activities like bathing and dressing, offer your child small choices. “Do you want to wash your hair first or your arms?" These choices show children that their feelings matter.
Don’t go
Young children are curious and trusting. You may worry that they will follow anyone, anywhere. Young children do best with simple rules. “Always check with me before going anywhere or taking anything. It doesn’t matter who is asking.”
Things to practice:
Play pretend to help your child learn what to do. Try asking, "What would you do if someone you did not know asked you to come see their puppy?" “What if they offered you a mountain of ice cream? A chance to meet a real princess?” Keep it playful, with lots of chances to practice.
Make sure your child care provider knows who is allowed to pick your child up. Alert them to any custody issues that limit access to your child.
Make up a family code word and teach it to your child. Share that word with any adult sent to pick them up. Teach your child: If the person does not know the word, do not go with them.
Do tell
In reality, “stranger danger” is very unlikely. Most harm to children comes from someone they already know — a friend, neighbor, or family member. Encourage your child to tell you about anything that makes them uncomfortable.
Things to practice:
Use correct, clear language for body parts. Just as we teach children names for “head,” “shoulders,” and “toes,” we should use accurate terms for male and female body parts. This helps children talk openly and safely about their bodies.
Teach children that no one can touch the private parts of their body. Remind them they will not be in trouble for telling you if this happens.
Plan well
Losing sight of your child in a crowded store can be terrifying. Planning ahead can make it easier to find each other again.
Things to practice:
Teach children their full name and your phone number.
Make a family plan for what to do if you get split up in a crowd.
Go over the plan before busy outings like a fair or a store.
Let your child know that it’s okay to ask a stranger for help in an emergency. If your child gets lost, they can look for a family with children nearby.
Teaching children about safety is one of the most loving things a family can do. Children feel more secure when they know what to do in new situations. Safety talks work best when they happen in small pieces over time.
Mayor independencia y seguridad
Hablar sobre la seguridad de su hijo no es algo que se haga una sola vez. Para un niño pequeño, la seguridad puede significar abrocharse el cinturón cada vez que viaja. Para un adolescente, puede significar llamar a uno de sus padres para que lo recoja cuando se encuentre en una situación difícil de manejar. Entre ambos extremos hay mucho de qué hablar. Y nunca es demasiado pronto para empezar.
Como padre de un niño pequeño, usted está acostumbrado a saber dónde está y con quién está. A medida que los niños adquieren más independencia, es normal preocuparse por las personas o situaciones con las que podrían encontrarse cuando usted no esté cerca. A continuación le ofrecemos algunos consejos para ayudar a los niños a desenvolverse de manera segura en estas situaciones.
Decir "no"
Puede empezar a enseñarle a un niño pequeño que su cuerpo le pertenece. Tiene derecho a decidir sobre el contacto físico que recibe. Esto introduce la idea de los límites y el consentimiento mucho antes de que llegue la adolescencia.
Cosas para practicar:
No obligue a su hijo a saludar a familiares con un abrazo. Puede darle a elegir entre chocar los cinco, saludar con la mano o hacerlo de la manera con la que se sienta más cómodo.
Enséñele que "no" y "basta" son palabras poderosas. Anime a su hijo a expresarse cuando no quiera que lo toquen o le hagan cosquillas.
Durante actividades necesarias como bañarse y vestirse, ofrézcale a su hijo pequeñas opciones. "¿Quieres lavarte primero el cabello o los brazos?" Estas opciones les muestran a los niños que sus sentimientos y preferencias importan.
Por favor, no se vaya.
Los niños pequeños son curiosos y confiados. Es normal que le preocupe que sigan a cualquier persona, a cualquier lugar. A los niños pequeños les va mejor con reglas sencillas. Dígale: "Siempre pregúnteme antes de ir a cualquier lugar o aceptar algo. No importa quién se lo pida".
Cosas para practicar:
Jueguen a simular situaciones para ayudar a su hijo a aprender qué hacer. Pruebe preguntándole: "¿Qué harías si alguien que no conoces te pidiera que fueras a ver a su mascota?" "¿Y si te ofrecieran una montaña de helado? ¿O la oportunidad de conocer a una princesa de verdad?" Mantenga la actividad divertida y ofrézcale muchas oportunidades para practicar.
Asegúrese de que la persona que cuida de su hijo sepa quién está autorizado a recogerlo. Infórmele sobre cualquier problema de custodia que limite el acceso a su hijo.
Invénten una palabra clave familiar y enséñesela a su hijo. Comparta esa palabra con el adulto autorizado a que vaya a recogerlo. Enséñele a su hijo: si la persona no sabe la palabra, no se vaya con ella.
Lo que sí debe decir
En realidad el riesgo asociado a los extraños es menos frecuente. La mayoría de los daños que sufren los niños provienen de personas que ya conocen, como un amigo, un vecino o un familiar. Anime a su hijo a contarle cualquier cosa que lo haga sentir incómodo.
Cosas para practicar:
Utilice un lenguaje correcto y claro y preciso para referirse a las partes del cuerpo. Así como les enseñamos a los niños los nombres de "cabeza", "hombros" y "dedos de los pies", también debemos usar términos correctos para las partes íntimas del cuerpo. Esto ayuda a los niños a hablar sobre sus cuerpos de manera abierta y segura.
Enséñe a los niños que nadie puede tocar las partes íntimas de su cuerpo. Recúrdeles que no tendrán problemas por decírselo a usted si esto ocurre.
Planifique bien
Perder de vista a su hijo en una tienda llena de gente puede asustar mucho. Si lo planea con calma antes de salir, volver a encontrarse será más fácil.
Cosas para practicar:
Enséñele a su hijo su nombre completo y su número de teléfono.
Elabore un plan familiar sobre qué hacer si se separan en medio de una multitud.
Repasen el plan antes de salir a lugares concurridos, como una feria o una tienda.
Hágale saber a su hijo que está bien pedir ayuda a un desconocido en caso de emergencia. Si su hijo se pierde, puede buscar a una familia con niños que esté cerca.
Hablar de seguridad con los niños es uno de los gestos más cariñosos que puede tener una familia. Los niños se sienten más seguros cuando saben qué hacer en situaciones nuevas. Estas charlas funcionan mejor si se dan en pequeños momentos a lo largo del tiempo.
Última actualización:
11/9/26