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Keeping Your Cool
Staying calm is hard for all parents. We are people, too! We get frustrated when our little ones act up or have a tantrum. But you may have learned already that when adults get angry too, it doesn’t help. Then there are two people who are angry and out of control!
What is co-regulation?
When a baby or young child is upset, they don't know how to calm down on their own. They don’t have the words to express their feelings yet. They can’t "self-regulate". They can’t soothe themselves. That’s where you come in.
Co-regulation is when you help your child calm down
When a baby is crying, you might hold them close, rock them gently, or sing a soft song. This is co-regulation. Your baby borrows your calm until they’ve developed the ability to calm themselves. You are helping them manage their big feelings. You are sharing your calm, steady heartbeat and voice.
You may need to sit next to a toddler while they cry when they are disappointed or can’t have something they want. They may eventually climb into your lap or look for a hug.
You can help your child borrow your calm with simple steps:
Stay close: Your body is a safe place for them. Sit near them in the room or hold them in your arms.
Use a calm voice: A soothing, quiet voice helps their nervous system settle down.
Breathe: Slow down your own breathing. This helps them match their breath to yours.
Notice their feelings: Say what you see. "That scared you. I am here." or "You are mad that the blocks fell down. That makes sense."
What is a big deal to your child may not seem like a big deal to you. But when you can recognize their feelings and stay calm yourself, it helps them feel heard.
Key tips to keep your cool
Tune in to your feelings: We cannot control our feelings. They are not good or bad. They are what they are. But what you do with them matters! Take a deep breath and think about how you want to respond instead of just reacting quickly.
Remember your child’s age: A 2-year-old having a tantrum over a blue bowl instead of a red one is not trying to be bad — they just can’t cope yet. If you understand that their actions are normal for their age, you can respond with kindness and calm.
You control your response: Try these steps to keep your calm:
Step 1: Take a deep breath. You might feel furious, but you know being angry will not help. A deep breath gives you a moment to get calm.
Step 2: Say you understand. Tell your child you know they are sad and angry. "I know you are sad and angry that your friend has to go home. It is hard when fun ends." This helps them feel seen.
Step 3: Don't take the bait. Ignore the angry words like “You are the meanest mommy.” If you need to, take a break. Make sure your child is in a safe place or with a safe person, and take a few minutes to calm yourself. Sometimes taking a 3-minute break is a smart parenting decision! It helps you show up like the parent you want to be.
Children don't learn to regulate by being told to "calm down." They learn by being calmed. By modeling and providing soothing, you are teaching them how to cope. Co-regulation takes practice, but the payoff for you and your child is huge.
Have more questions? Talk to your baby’s healthcare provider or one of the professionals supporting your family.
Mantener la calma es difícil para todos los padres. ¡Nosotros también somos personas! Nos sentimos frustrados cuando nuestros pequeños se portan mal o tienen un berrinche. Pero quizá ya haya aprendido que cuando los adultos también se enojan, eso no ayuda. ¡En ese caso, ahora hay dos personas enojadas y fuera de control!
¿Qué es la co-regulación?
Cuando un bebé o un niño pequeño está alterado, no sabe cómo calmarse por sí mismo. Aún no tiene las palabras para expresar sus sentimientos. No puede "autorregularse". No puede tranquilizarse por sí mismo. Ahí es donde entra usted.
La co-regulación ocurre cuando le ayuda a su hijo a calmarse.
Cuando un bebé llora, uno puede abrazarlo, mecerlo gentilmente o cantarle una tierna canción. Esto es la co-regulación. Su bebé toma prestada su calma hasta que desarrolla la capacidad de tranquilizarse por sí mismo. Usted lo está ayudando a manejar sus emociones. Le está transmitiendo la calma con su voz y el latido de su corazón.
Puede que tenga que sentarse junto a un niño pequeño mientras lloran porqueu están decepcionados o no pueden conseguir algo que quieren. Con el tiempo, puede que incluso se suban a su asiento buscando un abrazo.
Con unos pasos sencillos, usted le puede ayudar a su hijo a que tome prestada su calma cada día:
Manténgase cerca: su presencia les transmite seguridad. Acomódese cerca de ellos en la habitación o llévelos en brazos.
Hable con voz tranquila: una voz suavecita y tranquila ayuda a calmar su sistema nervioso.
Respire: reduzca su propia respiración. Esto les ayudará a sincronizar su ritmo respiratorio con el suyo.
Nombre sus emociones: dígale lo que ve. "Eso te asustó. Aquí estoy", o "Estás enojado porque se te cayeron los bloques. Lo entiendo".
Lo que para su hijo pueda parecerle muy importante, tal vez a usted no le parezca gran cosa. Pero cuando reconoce sus sentimientos mientras mantiene la calma, eso les ayudará a sentirse escuchados.
Consejos clave para guardar la calma
Tenga en cuenta sus propios sentimientos: no podemos controlar cómo nos sentimos. Nuestras emociones no son ni buenas ni malas. Son lo que son. Pero lo que hagamos al respecto sí importa. En lugar de reaccionar de forma impulsiva, respire profundamente y piense bien cómo quiere responder.
Tenga en cuenta la edad de su hijo: un niño de 2 años que hace un escándalo porque quiere un plato azul en lugar de uno rojo no está tratando de portarse mal, simplemente aún no puede lidiar con la situación. Si comprende que sus reacciones son normales para su edad, podrá responder con amabilidad y calma.
Usted controla cómo reacciona: siga estos pasos para mantener la calma:
Primer paso: Respire profundamente. Aunque se sienta furioso, sabe que enfadarse no servirá de nada. Una respiración profunda le dará un momento para recuperar la calma.
Segundo paso: Diga que entiende. Dígale a su hijo que sabe que está triste y enojado. "Sé que estás triste y enojado porque tu amigo se tiene que ir a casa. Es difícil cuando algo divertido se acaba." Esto le ayuda a sentirse comprendido.
Tercer paso: No responda a las provocaciones. Ignore las palabras enojadas como "Eres la mamá más mala del mundo." Si lo necesita, tómese un descanso. Aségúrese de que su hijo esté en un lugar seguro o con alguien de confianza, y tómese unos minutos para tranquilizarse. A veces tomarse un descanso de 3 minutos es una decisión muy inteligente como padre.
A los niños no se les enseña a regular sus emociones diciéndoles que "se calmen." Aprenden a calmarse cuando se les ayuda a sentirse tranquilos. Al darles buen ejemplo y ofrecerles consuelo, les está enseñando a lidiar con sus emociones. La co-regulación requiere práctica, pero los beneficios tanto para usted como para su hijo serán enormes.
¿Tiene más preguntas? Hable con el proveedor de atención médica de su bebé o con uno de los profesionales que apoyan a su familia.
Last updated:
10/9/26