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Routines: The Power of Predictability
What is a routine?
A routine is a group of activities that always happen in the same order. Daily routines happen the same way and at the same time each day. You might have a routine for getting ready in the morning, like showering and getting dressed.
When a baby or young child joins your family, things change! These changes can be hard to adjust to. Be kind to yourself as you figure out what works for your family.
It helps to develop daily routines with your baby for bathing, feeding, and going to sleep. They can be very simple. The routine for bath time might be undressing your baby and singing a song as you put them in the tub. After, you can apply lotion and wrap them in a towel. Then PJs! Some families use a chart with pictures to show a routine step by step. By the time your baby is six months old, they will probably recognize some routines.
Why routines help your child
Routines are comforting for both adults and babies. They help everyone feel more relaxed. This is because routines make days and nights more predictable.
Routines are like a friendly map that helps your child know what will happen next. This feeling of knowing what to expect gives children a sense of safety. They learn to trust that caring adults will take care of their needs, whether it's feeding time or bedtime. This sense of safety helps them feel free to play, explore, and grow.
Routines are also wonderful for learning! Relationships and repetition help your baby’s brain grow. Routines like grocery shopping or bath time are chances to talk, take turns, and have fun together.
Routines make your life easier too
Routines help you get through your daily to-do list with less stress and less work. Knowing what is coming next is a huge help for you, too!
Routines also help your child when it’s time to switch from one activity to another (like from playtime to lunch). A special song or game can make these times much easier for everyone.
Routines can also bring your family closer. They can reduce power struggles because your child can predict what should happen next. You might say, “I know you want a cracker. But it is clean-up time now. After clean-up, it is snack-time.”
Sometimes routines won’t work - that’s ok!
There will be days when your routine gets off track or falls apart. That’s life. There will also be days when you choose not to follow your routines. These might include a holiday or a doctor’s appointment. Talk to your baby or toddler about the new plan for the day. Then soothe them if they get upset. You might say, “You’re going to the doctor today, so we can’t go to the park. I know, that is a little sad for both of us.”
Tips to remember
Routines should make you feel calmer. If something’s not working, it’s ok to change things up.
Talk through the steps. Say what is happening as you do it. "Now we put on our pajamas." When you finish, tell your child: "We just finished our lullaby. Now it's time to say good night."
If you have a routine that is really tricky (like bedtime), write down the steps for that routine (or use pictures). Over time, your child will learn the routine. Hopefully, it will get easier.
Make your child a helper. Ask your child what is going to happen next and give them a “job” to do. Sharing the work makes them feel like an important part of the family.
Remember, new routines do not “stick” right away. It takes practice and a few tries to find what works best for your family. With time, routines will smooth the way for everyone.
Have more questions? Talk to your baby’s healthcare provider or one of the professionals supporting your family.
¿Qué es una rutina?
Una rutina es una serie de actividades que siempre se realizan en el mismo orden. Las rutinas diarias se llevan a cabo de la misma manera y a la misma hora todos los días. Quizá tenga una rutina para alistarse en la mañana, como ducharse y vestirse.
Cuando un bebé o un niño pequeño se une a la familia, ¡las cosas cambian! A veces cuesta adaptarse a estos cambios. Sé comprensivo consigo mismo mientras descubren que es lo que funciona mejor para su familia.
Puede ser muy útil crear rutinas diarias con su bebé para el baño, la alimentación y la hora de dormir. Pueden ser muy sencillas. La rutina para la hora del baño podría consistir en desvestir al bebé y cantarle una canción mientras lo pone en la tina. Después podría ponerle su loción y envolverlo en su toalla. ¡Y de allí, la pijama! Algunas familias usan un tablero con dibujos o imágenes para mostrar la rutina paso a paso. Para cuando el bebé cumpla seis meses, probablemente ya reconocerá algunas rutinas.
Cómo las rutinas ayudan a su hijo
Las rutinas son reconfortantes tanto para los adultos como para los bebés. Ayudan a que todos se sientan más relajados. Esto se debe a que las rutinas hacen que los días y las noches sean más predecibles.
Las rutinas son como un mapa amigable que le ayuda a su hijo a entender qué pasará a continuación. Esta sensación de saber qué esperar les da a los niños un sentimiento de seguridad. Aprenden a confiar en que los adultos que los cuidan se ocuparán de sus necesidades, ya sea a la hora de comer o a la hora de dormir. Esta sensación de seguridad les permite sentirse libres para jugar, explorar y crecer.
¡Las rutinas también son geniales para el aprendizaje! Las interacciones y la repetición ayudan al cerebro de su bebé a desarrollarse. Rutinas como ir de compras o la hora de bañarse son oportunidades para hablar, turnarse y divertirse juntos.
Las rutinas también le harán la vida más fácil
Las rutinas ayudan a completar la lista diaria de quehaceres con menos estrés y menos esfuerzo. ¡Saber lo que hay que hacer a continuación también lo apoyará bastante a usted!
Las rutinas también le ayudan a su hijo a la hora de pasar de una actividad a otra (como del tiempo de juego al almuerzo). Una cancióncita o un juegito entre uno al otro pueden hacer que estos momentos sean mucho más fáciles para todos.
Las rutinas también pueden crear más unión en la familia. Pueden reducir las discusiones porque su hijo puede anticipar lo que va a pasar a continuación. Podría decirle: "Sé que quieres una galleta. Pero ahora es hora de recoger. Después de recoger, será la hora de la merienda".
¡A veces las rutinas no funcionan — y eso está bien!
Habrá días en los que su rutina se desvíe o se desmorone. Así es la vida. También habrá días en los que decida no seguir sus rutinas. Estos pueden incluir un día feriado o una cita con el médico. Hable con su bebé o niño pequeño sobre el nuevo plan para el día. Luego, tranquilícelo si se molesta. Podría decirle: "Hoy vas al médico, así que no podemos ir al parque. Lo sé, eso es un poco triste para los dos".
Consejos para tomar en cuenta
Las rutinas están para ofrecer tranquilidad. Si algo no está funcionando, está bien cambiar las cosas.
Vaya explicando cada paso. Diga lo que está pasando mientras lo hace. "Ahora nos ponemos el pijama." Cuando termine, dígale a su hijo: "Acabamos de terminar nuestra canción para ir a dormir. Así que ahora es hora de dar las buenas noches."
Si tiene una rutina que es realmente complicada (como la hora de acostarse), anote los pasos de esa rutina (o use imágenes). Con el tiempo, su hijo aprenderá la rutina. Y ojalá con suerte, se volverá más fácil.
Haga que su hijo le eche una mano. Prepárese para lo que va a pasar a continuación y asígnele un trabajito o misión para involucrarlo. El participar y compartir en los quehaceres le ayudará a sentirse importante y unido con la familia.
No se olvide de que las nuevas rutinas no se establecen de la noche a la mañana. Se necesita práctica y varios intentos para descubrir qué es lo que funciona para su familia. Con el tiempo, las rutinas dan camino y pueden ayudar a todos a seguir adelante más fácilmente.
¿Tiene más preguntas? Hable con el proveedor de atención médica de su bebé o con uno de los profesionales que brindan apoyo a su familia.
Last updated:
10/5/26