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Supporting a Growth Mindset

Growing Through Challenges: Building a Growth Mindset in Young Children

Young children often give up after one try. They may say "I can't do it" before they even start. This is completely normal. It is also something adults can gently help change over time. Research shows that how children think about their own skills matters just as much as the skills themselves.

Two ways of thinking

A fixed mindset is the belief that you are either good at something or you are not. A growth mindset is the belief that hard work and practice help us get better at almost anything.

A fixed mindset can show up as early as the toddler years. A child who says, "I am a good painter," may also be quietly deciding they are not good at other things. The good news is that adults play a big role in shaping how children think. Small, daily moments are where that change happens.

Why it matters

Children with a growth mindset are more willing to try hard things. They bounce back from setbacks. They keep going when something is tough. Research also shows this way of thinking helps children do better in school and feel better overall. Pushing through challenges is one of the strongest signs of success in school and in life.

What this can look like at home

The most powerful shift adults can make is to praise effort instead of skill. Saying "you worked so hard on that" teaches children that trying is what matters. Saying "you are so smart" can quietly send a different message. It tells the child that success comes from talent, which they cannot control, not effort, which they can.

A few simple phrases that help:

"You tried your hardest! That is the most important thing."
"How hard you try matters more than how it turns out."
"Mistakes help us figure out what to do differently next time."
"Let's try a hard one. Hard ones are the most fun!"
"That is really hard. But I see you keep trying, and that takes courage."
"It is okay to feel upset. We all feel that way sometimes. Do you need a break before you try again?"

It also helps to let children struggle a little before stepping in. When children figure things out on their own, they learn that mistakes are ok. They learn that they are capable.

Modeling matters too

Children learn by watching. When adults talk out loud about their own struggles, it helps. Saying "this is hard for me, but I am going to keep trying" shows children that struggle is a normal part of learning for everyone.

Have more questions? Talk to your child's healthcare provider or one of the professionals supporting your family.

Crecer a través de los desafíos: desarrollando una mentalidad de crecimiento en los niños pequeños

Los niños pequeños a menudo se rinden después de un solo intento. Pueden decir "no puedo" antes de siquiera empezar. Eso es completamente normal. También es algo que los adultos pueden ayudar a cambiar con gentileza con el tiempo. Las investigaciones muestran que la manera en que los niños piensan sobre sus propias habilidades importa tanto como las habilidades mismas.

Dos formas de pensar

Una mentalidad fija es la creencia de que usted es bueno en algo o no lo es. Una mentalidad de crecimiento es la creencia de que el trabajo duro y la práctica nos ayudan a mejorar en casi cualquier cosa.

Una mentalidad fija puede aparecer desde los años de niño pequeño. Un niño que dice "Soy bueno para pintar" puede estar decidiendo en silencio que no es bueno para otras cosas. La buena noticia es que los adultos juegan un papel importante en cambiar la manera en que los niños piensan. Los pequeños momentos cotidianos son donde ese cambio ocurre.

Por qué importa

Los niños con una mentalidad de crecimiento están más dispuestos a intentar cosas difíciles. Se recuperan de los contratiempos. Siguen adelante cuando algo es difícil. Las investigaciones también muestran que esta forma de pensar ayuda a los niños a rendir mejor en la escuela y a sentirse mejor en general. Superar los desafíos es una de las señales más fuertes de éxito en la escuela y en la vida.

Cómo puede verse esto en casa

El cambio más poderoso que los adultos pueden hacer es elogiar el esfuerzo en lugar de la habilidad. Decir "te esforzaste mucho en eso" les enseña a los niños que intentarlo es lo que importa. Decir "eres muy inteligente" puede enviar un mensaje diferente en silencio: que el éxito viene del talento, que no pueden controlar, no del esfuerzo, que sí pueden controlar.

Algunas frases sencillas que ayudan:

"¡Te esforzaste al máximo! Eso es lo más importante."
"Cuánto te esfuerzas importa más que cómo resulte."
"Los errores nos ayudan a descubrir qué hacer diferente la próxima vez."
“¡Intentemos uno difícil. Los difíciles son los más divertidos!"
"Eso es muy difícil. Pero veo que sigues intentando, y eso requiere valor."
"Está bien sentirse molesto. Todos nos sentimos así a veces. ¿Necesitas un descanso antes de intentarlo de nuevo?"

También ayuda dejar que los niños luchen un poco antes de intervenir. Cuando los niños resuelven las cosas por su cuenta, aprenden que los errores están bien. Aprenden que son capaces.

El ejemplo también importa

Los niños aprenden observando. Cuando los adultos hablan en voz alta sobre sus propias dificultades, eso ayuda. Decir "Esto es difícil para mí, pero voy a seguir intentando" le muestra a los niños que la lucha es una parte normal del aprendizaje para todos.

¿Tiene más preguntas? Hable con el proveedor de atención médica de su hijo o con uno de los profesionales que brindan apoyo a su familia.