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Temper Tantrums

Temper Tantrums: A Guide for Parents

Tantrums are normal in the toddler years. They often start when your child gains new skills and wants more independence. Some kids have many tantrums, while others have fewer. Tantrums can be mild or intense. But they are to be expected. Tantrums are usually most frequent at age 3, but it is different for every family.

Tantrums tell you that your child has lost control and needs help. They can't stop themselves from acting out when they feel frustrated. The part of the brain that helps them regulate their feelings is still growing.

Before they lose it

Tantrums are more likely when children are frustrated, hungry, tired, or getting sick. You can avoid some tantrums (but not all) by taking action before your child loses it.

Pick your battles, and get clear on what really matters. Can you live with an outfit that doesn't match if your child picks the shirt?
Do a little detective work, and change your schedule when you can. Does your child do better at the store after a nap?
Give a heads-up before an activity ends. Try, "When this book is finished, we are going home."
Try a change of pace, like singing a silly song or letting them play with water.
Give choices, like, "Do you want the blue or red cup?" Don't ask if there is no real choice.
Offer a way to get the mad out. Try ripping paper, stomping feet, pushing the wall, or punching a pillow.
Set your limit with a few words. Talk in a low, steady voice. Make sure your face and body also show a sense of calm.
Be clear about what you want. Try, "Keep your feet on the floor," instead of "Stop kicking."

When they lose it

Stay calm and steady, because a big reaction makes things worse. Stay close, share your calm, and keep them safe.
Save your breath. Don't try to reason with your child during a tantrum, because it will not work. Your child cannot hear you or learn from you when they are out of control.
Honor your child’s feelings while holding the limit. Try, "I see you are upset. I will not let you hit."
Give them a safe place to be upset, like hitting a pillow or stomping their feet.
Try a soothing activity once they start to settle, like kneading play-dough, taking a walk, or singing a song.

Reconnect after

You may be tired or upset, but reconnecting helps your child feel safe again. This is not rewarding bad behavior; it is helping your child learn how to get calm. Kids learn how to soothe and regulate themselves over time, with your support.

When to ask for help

Tantrums are never fun. Try to see them as a chance for your child to learn about rules, feelings, and self-regulation. These are important life skills. If you feel stuck or worn out, talk to your healthcare provider or one of the professionals supporting your family for help.

Las rabietas: Guía para padres

Las rabietas son normales durante la primera etapa de la infancia. Suelen comenzar cuando los niños adquieren nuevas habilidades y desean tener más independencia. Algunos niños tienen muchas rabietas, mientras que otros tienen pocas. Las rabietas pueden ser leves o intensas, pero son una parte normal del desarrollo. Por lo general, son más frecuentes alrededor de los 3 años, aunque esto puede variar.

Las rabietas le muestran que su hijo ha perdido el control y necesita ayuda. No puede evitar portarse de forma inapropiada cuando se siente frustrado. La parte del cerebro que le ayuda a regular sus emociones aún está creciendo.

Antes de que pierda el control

Las rabietas son más probables cuando los niños están frustrados, tienen hambre, están cansados o se sienten enfermos. Puede evitar algunas rabietas (pero no todas) tomando medidas antes de que su hijo pierda el control.

Elija sus batallas y concéntrese en lo que realmente importa. ¿Realmente importa si su hijo elige una camisa que no combine con el pantalón?
Haga un poco de investigación y modifique su horario cuando sea posible. ¿Su hijo se comporta mejor en la tienda después de una siesta?
Avísele con anticipación antes de que termine una actividad. Pruebe con: "Cuando terminemos este libro, nos vamos a casa".
Intente cambiar de actividad, como cantar una canción divertida o dejar que jueguen con agua.
Ofrézcale opciones, como: "¿Quieres el vaso azul o el rojo?" No le pregunte si no hay una opción real.
Ofrézcale una forma de desahogar su enojo. Pruebe con romper papel, dar pisotones, empujar la pared o golpear una almohada.
Establezca sus límites con pocas palabras. Hable con voz baja y firme. Asegúrese de que su rostro y su cuerpo también transmitan calma.
Sea claro sobre lo que quiere. Pruebe con: "Mantén los pies en el suelo", en lugar de: "Deja de dar patadas".

Cuando pierdan el control

Mantenga la calma y la serenidad, ya que reaccionar con demasiada intensidad empeora las cosas. Quédese cerca, transmítale su tranquilidad y asegúrese de mantenerlo a salvo.
Guarde sus energías. No intente razonar con su hijo durante una rabieta, porque no funcionará. Su hijo no puede escucharlo ni aprender de usted cuando pierde el control.
Valide los sentimientos de su hijo sin dejar de mantener los límites, por ejemplo: "Veo que estás molesto. No voy a permitir que golpees".
Ofrézcale un lugar seguro donde pueda expresar su enojo, como golpear una almohada o dar patadas al suelo.
Cuando empiece a calmarse, ofrezca una actividad relajante, como amasar plastilina, dar un paseo o cantar una canción.

Vuelva a conectarse después

Quizás usted esté cansado o molesto, pero conectar con su hijo le ayuda a sentirse más seguro nuevamente. Esto no significa recompensar un mal comportamiento, sino ayudarle a aprender a calmarse. Los niños aprenden a tranquilizarse y autorregularse con el tiempo y con su apoyo.

Cuándo pedir ayuda

Las rabietas nunca son agradables. Trate de verlas como una oportunidad para que su hijo aprenda sobre las reglas, las emociones y el autocontrol. Estas habilidades son importantes para la vida. Si se siente agotado y siente que ya no sabe qué hacer, hable con su proveedor de atención médica o con uno de los profesionales que brindan apoyo a su familia.