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Will You Be My Friend?
Will You Be My Friend? Supporting Young Children’s Early Friendships
The first five years are all about building strong social skills. Here are some tips for helping your child build their first friendships!
Social skills grow from day one. Babies show interest in one another. They’ll look at other babies. Young toddlers like playing next to or nearby their peers. By three, children begin playing with other children. Sharing and turn-taking develop more slowly, around age four.
Friends are who we know. Seeing the same kids over and over helps children build early friendships. Often this happens in child care. A play group, regular visits from family, or neighborhood friends are all great too.
Let children make choices about friends. You can bring two children together, but you can’t make them friends. Even young toddlers prefer one person’s company to another’s.
Manage your expectations about “sharing.” Sharing, or taking turns, is a skill that develops between ages 3 and 4. Help children learn to use words that encourage sharing: “Can I play?” Or “Done yet?” Offer another toy while they wait their turn.
Plan ahead. If your child has a very favorite toy that they probably won’t want to share, let them put it away before the playdate. That way, they won’t have to share when it’s too difficult.
Conflict is normal. Adults often feel the need to step in during arguments. But unless there is a safety issue, like hitting, pause for a moment. Most toddlers will figure it out on their own and move on.
Temperament matters. A child’s temperament, or how they experience the world, will influence social skills. Children who take time to warm up may find social situations trickier. The same goes for intense children. Knowing your child helps you prepare them for these moments.
Social skills take a long time to develop. Children will make friends and lose friends. They will be the leader and the follower. Some children may have many friends, some may have a few — and both will be happy. Parents are partners on this journey. There’s a lot you can do to nurture social skills, right from the start!
Have more questions? Talk to your child's healthcare provider or one of the professionals supporting your family.
¿Quieres ser mi amigo? Apoyando a los niñitos con sus primeras amistades
Los primeros cinco años son fundamentales para desarrollar habilidades sociales sólidas. ¡Aquí hay algunos consejos para ayudar a su hijo a construir sus primeras amistades!
Las habilidades sociales se desarrollan desde el primer día. El bebé muestra interés por los demás. A los tres años, los niños comienzan a jugar con otros niños. Compartir y turnarse se desarrollan más lentamente, alrededor de los cuatro años.
Amigos son los conocidos. Ver a los mismos niños una y otra vez ayuda a los niños a construir sus primeras amistades. A menudo esto ocurre en la guardería. Un grupo de juego, visitas regulares de la familia o amigos del vecindario también son excelentes opciones.
Deje que sus niños elijan a sus propios amigos. Uno puede reunir a dos niños, pero no se puede obligar a que sean amigos. Incluso los niños pequeños más jóvenes prefieren la compañía de unas personas más que la de otras.
Adapte sus expectativas sobre cómo "comparte". Compartir, o turnarse, es una capacidad que se desarrolla entre los 3 y los 4 años. Ayude a los niños a aprender palabras que animen a compartir: "¿Puedo jugar?" o "¿Ya terminaste?" Ofrezca otro juguete mientras esperan su turno.
Planee por adelantado. Si su hijo tiene un juguete favorito que no querrá compartir, permítale guardarlo antes de la visita de juego. Así no tendrá que compartirlo cuando sea demasiado difícil.
Los conflictos son normales. Los adultos a menudo sienten la necesidad de intervenir durante las discusiones. Pero, a menos que haya un problema de seguridad, como golpear, haga una pausa un momento. La mayoría de los niños pequeños lo resolverán por sí mismos y seguirán adelante.
El temperamento es importante. El temperamento de un niño, o cómo experimenta el mundo, influirá en sus habilidades sociales. Los niños que necesitan tiempo para acostumbrarse pueden encontrar las situaciones sociales más difíciles. Lo mismo ocurre con los niños muy intensos. Conocer a su hijo le ayuda a prepararlo para estos momentos.
Las habilidades sociales toman un buen tiempo en desarrollarse. Los niños harán amigos y perderán amigos. Serán el líder y el seguidor. Algunos niños pueden tener muchos amigos, otros pueden tener pocos, y ambos serán felices. Los padres son los acompañantes en esta aventura. ¡Hay mucho que puede hacer para nutrir las habilidades sociales, desde el principio!
¿Tiene más preguntas? Hable con el proveedor de atención médica de su hijo o con uno de los profesionales que apoyan a su familia.
Last updated:
7/16/26