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Setting Limits With Love
Toddlers have a lot of BIG feelings! But they haven’t learned many ways of coping with these feelings yet. And, they love their independence. They no longer just do what you say. They have their own opinions and goals.
This can be a tough time for parents and caregivers. Toddlers will need many repetitions of the same rule during this time. They cannot control their impulses yet. They can remember rules, but might not be able to control their behavior well enough to follow them. This can be frustrating! But there is a lot you can do to make this time easier — for you and your child.
7 tips to prevent and reduce challenging behavior
Remember to explain rules so children learn what they are supposed to do. For example, “no running in the parking lot” doesn’t teach your child what you want them to do. Instead try: “We have to walk in the parking lot.”
Make sure children have regular meal- and snack-times. Hungry toddlers can lead to challenging behaviors.
Notice and label your child’s feelings. This helps toddlers feel understood and learn the words for how they are feeling.
Teach coping skills. Help your child learn how to handle tough moments. “I know it’s hard to wait for the bus. Let’s turn some music on and dance.”
Point out the positive. Notice and share all the things your child is doing right. This builds confidence. “Thank you for hopping into your car seat. Now we’re ready to roll!”
Prepare your child for changes. Most kids get upset when they have to change activities. You can help by using a timer, special song, or reminder (“bath-time after we finish dinner!”) to prepare them for the upcoming change.
Plan ahead. If you know some moments are always hard, plan for them. Bring a book to share with your toddler while you wait for the doctor. Planning for tough moments can make your life (and your child’s) much easier!
Setting limits with toddlers can be tiring. It might feel like you’re doing it over and over. And you are! But being kind, calm, and consistent helps your little one learn your family rules. That’s one of the most important gifts you can give your child!
Have more questions? Talk to your child’s healthcare provider or one of the professionals supporting your family.
¡Los niños pequeños tienen muchas emociones MUY grades! Pero todavía no han aprendido muchas maneras de manejarlas. ¡Y les encanta su independencia! Ya no simplemente hacen lo que le dicen. Tienen sus propias opiniones y metas.
Esta etapa puede ser difícil para los padres y cuidadores. Los niños pequeños necesitarán que se les repita muchas veces la misma regla durante esta etapa. Todavía no pueden controlar sus impulsos. Son capaces de recordar las reglas, pero es posible que no puedan controlar su comportamiento lo suficiente como para cumplirlas. ¡Esto puede resultar frustrante! Pero hay muchas cosas que puede hacer para que esta etapa sea más fácil, tanto para usted como para su hijo.
7 consejos para prevenir y reducir los comportamientos difíciles
Recuerde explicar las reglas para que los niños aprendan lo que deben hacer. Por ejemplo, decir "no corras en el estacionamiento" no le enseña a su hijo lo que usted quiere que él haga. En su lugar, intente decir: "Tenemos que caminar en el estacionamiento".
Asegúrese de que los niños tengan horarios fijos para las comidas y las meriendas. El hambre en los niños pequeños puede provocar comportamientos difíciles.
Note y nombre los sentimientos de su hijo. Esto ayuda a los niños pequeños a sentirse comprendidos y a aprender las palabras para expresar cómo se sienten.
Enséñele maneras de manejar sus emociones. Ayúdele a su hijo a aprender cómo superar los momentos difíciles: "Sé que es difícil esperar el autobús. Pongamos música y bailemos".
Señale lo positivo. Fíjese en todas las cosas que su hijo hace bien y coméntelas. Esto le ayuda a ganar confianza."¡Gracias por subirte rápido al asiento del carro! ¡Ya estamos listos para salir!"
Prepárelo a su hijo para los cambios. La mayoría de los niños se inquietan cuando tienen que cambiar de actividad. Puede ayudarle usando una alarma, una canción especial o recordándole ("¡baño después de cenar!") para prepararlo con el cambio que está por venir.
Planee con anticipación. Si sabe que hay momentos que suelen ser difíciles, prepárese para sobrellevarlos. Lleve un libro para leerle a su hijo mientras esperan al doctor. Planificar los momentos difíciles puede hacer su vida, y la de su hijo, mucho más fácil. ¡Prepararse de antemano para esos momentos difíciles puede hacerle la vida mucho más fácil (para su hijo y para usted)!
Establecer límites con los niños pequeños puede resultar agotador. Puede parecer que lo haga una y otra vez. ¡Y así es! Pero ser amable, mantener la calma y ser consistente ayuda a que su pequeño aprenda las reglas de la familia. ¡Ese es uno de los regalos más importantes que le puede dar a su hijo!
¿Tiene más preguntas? Hable con el proveedor de atención médica de su hijo o con alguno de los profesionales que brindan apoyo a su familia.
Last updated:
10/8/26